Il brutale pestaggio di un sedicenne da parte di un poliziotto durante un interrogatorio scatena la sommossa dei giovani della periferia parigina; fra loro, Vinz, Said e Hubert, entrati in possesso di una pistola, smaniano dalla voglia di farsi giustizia. Nell’arco di meno di venti ore si compirà la loro tragica parabola.